Skazka o prekrasnoi princesse Atil`
i ee bezobraznom shute

S.Sh.

Kazhdyi iz nas vzrosleet po-svoemu. Odnomu dlya etogo xvataet v otrochestve i pyati minut, a drugoi vsyu zhizn` ostaetsya milym i neposredstvennym rebenkom, dlya kotorogo ves` mir vsego lish` detskaya ploschadka. A glavnoe, nikogda nel`zya byt` uverennym v tom, chto ty uzhe navsegda prostilsya s detstvom i, akkuratno proterev, upryatal svoi rozovye ochki gluboko-gluboko v karman. Ho tem i prekrasna zhizn`, chto nikogda ne ugadaesh`, cherez skol`ko zhe par etix samyx ochkov ty na nee smotrish`...

Sluchilos` tak, chto v chisle podarkov, poluchennyx prekrasnoi princessoi Atil` na Den` rozhdeniya, okazalsya i malen`kii karlik-shut v zabavnom kletchatom kolpake, rasshitom serebryanymi bubenchikami. Ot vsex prochix karl on otlichalsya tem, chto byl kak-to nepovtorimo urodliv. Heestest- venno izlomannye ruki i nogi, bezobraznoe morschinistoe lico s glaza- mi-businkami i ogromnym nosom, bol`shuschie ushi i sgorblennaya spina - vse eto po otdel`nosti bylo prosto otvratitel`no! Ho sobrannoe voedino sovsem ne delalo karlu ottalkivayuschim, dazhe naoborot, etot nekazistyi korotyshka ostavlyal zabavnoe vpechatlenie nevol`no napominaya o vashem sobstvennom sovershenstve. A uzh esli dobavit` syuda i potryasayuschuyu mimiku, slovno krivye zerkala, svorachivayuschuyu ego lico v nepovtorimye grimasy, to srazu zhe stanet yasno, pochemu Karla prochno zanyal mesto v svite Atil`. I s tex samyx por ves` dvor s veselym smexom nablyudal, kak po korolevskomu dvorcu, smeshno perevalivayas` i metodichno zvenya bubenchikami begaet malen`kii Karla, ispravno ispolnyaya vse porucheniya princessy.

Tak prodolzhalos` dostatochno dolgo. Vse uzhe nachali ponemnozhku privykat` k Karle, poka v zamok ne pozhaloval izvestnyi Xudozhnik, nanyatyi, chtoby napisat` portret princessy. Kogda Karla voshel v zal, sleduya za princessoi i uvidel kraski i kisti, razlozhennye u Xudozhnika, s nim sluchilos` chto-to nevoobrazimoe. Ego prosto zatryaslo, i, pronzitel`no kricha, Karla metnulsya cherez ves` zal k mol`bertu. On sgreb v oxapku, skol`ko mog, banochek i puzyr`kov s kraskami i, otbivayas` ot opeshivshego Xudozhnika kist`yu, zabilsya v samyi dal`nii ugol, nikogo k sebe ne podpuskaya. Vse eto bylo nastol`ko komichno, chto s neskol`kimi freilinami ot smexa prosto sluchilas` isterika, i ix prishlos` dolgo otpaivat` vodoi. Korol` xoxotal do slez i, otsmeyavshis`, prikazal podat` esche krasok, i Karlu ostavili v pokoe.

Xudozhnik prinyalsya za rabotu, vse zataili dyxanie, nablyudaya za chudom rozhdeniya portreta, a Karla, starayas` ne zvenet` bubencami, potixon`ku vyskol`znul iz zala. V svoei kamorke on berezhno vylozhil na stolik vse kraski, sorval s golovy kolpak i, berezhno vzyav v ruki kist`, po kotoroi uzhe uspel stoskovat`sya, nachal raspisyvat` steny. Karla rabotal, zabyv obo vsem, rabotal tak, kak nikogda prezhde, rabotal, ne pomnya vremeni, ne vidya i ne slysha nichego, chto moglo by vyrvat` ego iz etogo volshebnogo mira krasok. Tak prodolzhalos` do tex por, poka za spinoi ne razdalsya vosxischennyi vozglas. Karla rezko obernulsya i uvidel stoyaschix v dveryax ego ubogoi kamorki princessu i izumlennogo Xudozhnika.

Karla rasteryalsya, vyronil kist` i popytalsya zakryt` soboi vse to, chto uspel narisovat`, no on byl slishkom mal, chtoby zaslonit` dikovinnye freski na kotoryx veselilis`, peli, plyasali i lyubili drug druga desyatki takix zhe urodlivyx korotyshek. I seichas vse eti karly kak zhivye, nastoyaschie s ukoriznoi glyadeli na nezvanyx gostei. Oni byli nastol`ko real`ny, chto kazalos` - esche odno mgnovenie, i oni soidut so sten i, okruzhiv Karlu plotnym kol`com, nikomu ne dadut v obidu. Atil` uzhe ne mogla otlichit`, gde konchaetsya nastoyaschii i nachinaetsya narisovannyi mir, a Xudozhnik... Xudozhnik podoshel k Karle i, vstav na koleni, protyanul emu etyudnik s kraskami.

- Primi ot nedostoinogo podmaster`ya i znai, chto ya budu schastliv, esli ty pozvolish` mne rastirat` tebe kraski.

A Atil` proshlas` po kamorke, nedoverchivo prikasayas` tonkimi pal`cami k narisovannym licam, i, povernuvshis` k Karle, torzhestvenno izrekla.

- Hado budet pokazat` eto pape i vsem-vsem-vsem! A potom, potom ty napishesh` moi portret!

Xudozhnik podnyalsya s kolen.

- Ostav`te ego, princessa, i nikogda nikogo ne vodite syuda. Eto ego mir, tak ostav`te emu xotya by etu otdushinu. Emu i tak nelegko zhit` sredi urodov!

Atil` otshatnulas`, kak ot poschechiny i, poblednev, s uzhasom vzglyanula na Karlu, potom na freski i metnulas` proch` iz kamorki.

Bol`she nikto i nikogda ne videl vo dvorce Karlu. Govoryat, chto ego otpravili domoi, a po vsemu korolevstvu zapretili derzhat` Karlov v shutax. Esche skazyvali, chto ego kamorku zaperli na zamok, klyuch ot kotorogo xranitsya u samoi princessy, i ona navedyvaetsya tuda vremya ot vremeni. Ho verit` tomu ili net, opyat` zhe zavisit ot togo kolichestva rozovyx ochkov, cherez kotoroe vy smotrite na eto mir...

Mart 1992 g.